Твердость по шкале Мооса — 7,5 Плотность — 4,3 г/см³

Альмандин является красным или красно-фиолетовым сортом граната. Это самая твердая и одна из самых распространенных разновидностей гранатов. Большей твердостью от альмандинов отличаются лишь похожие на них по окраске рубины. Редко встречаются почти черные альмандины.

Альмандин является конечным членом изоморфного ряда и представляет собой железистоалюминиевый гранат с формулой Fe₃Al₂(Si0₄)₃, но состав его сильно варьирует, и невозможно провести точную границу между ним и пиропом. Цвет альмандина малиновый и фиолетово или сизо-красный, но с увеличением содержания железа он становится коричневым, черным, непрозрачным и непригодным для обычных ювелирных целей. Его название — искаженное слово «алабандин», по местности Алабанда в Малой Азии, где во времена Плиния обрабатывали и продавали наиболее красивые камни. По другой версии, местечко Алабанда было лишь перевалочным пунктом древних торговых путей. Иногда альмандин называли сириамским (или, неправильно, сирийским) гранатом, потому что такие камни обрабатывали и продавали в Сириаме, бывшем некогда столицей древнего королевства Пегу, которое сейчас является частью Нижней Бирмы. Малиновые камни, ограненные в форме кабошона, прежде широко применялись для отделки металлических изделий, а в середине прошлого века были популярны как украшения. Сейчас мода на них возвратилась. Такие камни заслуженно назывались карбункулами — от латинского carbunculus (искорка). Во времена Плиния это слово имело, однако, значительно более широкое значение и им без разбора называли все малиново-красные камни:

«Первое место среди этих камней занимает карбункул, называемый так потому, что он напоминает огонь, хотя в действительности он не поддается воздействию огня; поэтому некоторые люди называют эти камни несгораемыми.»

Альмандины нередко в старину называли «алабандиновыми рубинами», Плиний Старший называл в своих сочинениях альмандин «алабандской венисой». На Руси альмандины наряду с гранатами называли «берета» и «венисой». В немецком языке эти камни были известны как «карфухельштейн». По месту своей добычи и обработки альмандины не так давно были известны как «цейлонские», «американские» или «сибирские» гранаты.

Показатели преломления и плотность камней, относимых к альмандинам, превышают верхний предел этих констант для пиропов. Однако начальные члены ряда с показателями преломления 1,75 — 1,78 и плотностью 3,80 — 3,95 намечают существование промежуточных членов изоморфного ряда пиропа — альмандина, для которых предложено название «пирандин». Наибольшие величины указанных констант для драгоценного альмандина равны приблизительно 1,81 и 4,20, однако плотность черных непрозрачных камней может достигать 4,25. Альмандин является одной из наиболее твердых разновидностей граната. Дисперсия умеренная — 0,024.

Наиболее интересным оптическим свойством альмандина является его характерный спектр поглощения, наблюдаемый в проходящем свете в спектроскоп. Впервые это явление было описано сэром Артуром Черчем в 1866 г. Наиболее ярко его обнаруживает фиолетовый альмандин, и оно является причиной той особой окраски, которая возникает в результате смешения красного и синего света.

На мировом рынке альмандин ценится дороже пиропа. Однако, помните, что отличить альмандин от других красных гранатов можно, только применяя специальные методы диагностики: от других красных камней альмандин можно отличить по характерному спектру поглощения, а от рубина, с которым его можно иногда спутать, также по отсутствию дихроизма; подтверждающим доказательством может служить высокий показатель преломления альмандина, который иногда выходит за пределы возможностей измерения на многих рефрактометрах. Хотя альмандин — достаточно распространенный минерал, ювелирные камни встречаются редко. Он открыт в содержащих самоцветы галечниках Цейлона, хотя и не в таких больших количествах, как гроссуляр. Эти альмандины неправильно назывались цейлонскими рубинами или кандишпинелью, потому что цветом они напоминают рубин и шпинель. Альмандин найден также в кристаллических роговообманковых сланцах близ Тринкомали на северовосточном побережье Цейлона. Хорошие камни добывались в различных частях Индии, в частности из слюдяных сланцев в Джайпуре и Кишангархе, а также в Раджпутане; почти все эти камни обрабатывались в Дели или в Джайпуре. Бразилия поставляла хороший материал, особенно из района Минас Новас в шт. Минас Жерайс, из района Рио де Жанейро, а также из монацитовых песков, распространенных вдоль морского побережья. Альмандин встречается на Мадагаскаре, в Австралии, Уругвае и во многих районах США; хорошие звездчатые альмандины найдены в ряде мест в шт. Айдахо. Часть материала, поставляемого Танзанией, является альмандинами, а не пиропами. Альмандины найдены в долине реки Циллер в Тироле.

В дополнение к сведениям, сообщенным выше, следует указать, что альмандин является весьма распространенным гранатом, образующимся в кристаллических сланцах, представляющих собой продукт изменения глинистых пород в условиях довольно больших давлений и температур — в условиях так называемой амфиболитовой фации глубинности. Сейчас крайне трудно дать количественную характеристику условий образования альмандина; наиболее вероятно, что здесь существуют давления порядка 5—10 тыс. атм и температуры 400—600°С. Альмандин в сланцах обычно сильно загрязнен включениями, а его кристаллы весьма несовершенны, поскольку их рост шел в твердой среде при колеблющихся условиях.

Редкость драгоценных альмандинов связана именно с тем, что для образования совершенных кристаллов нужны необычные условия. Не случайно и то, что наилучшие драгоценные альмандины встречаются в аллювиальных отложениях; только совершенные кристаллы могут выдержать процессы выветривания, перемыв материнских пород и дальнейший перенос с отложением в современных россыпях.. Размеры кристаллов альмандинов варьируют от нескольких миллиметров до почти 4 см. Обычно в ювелирные украшения вставляют камни длиной не менее 5 мм. В современной России в качестве ювелирного сырья используют альмандины вишневого оттенка. При этом кристаллы с размерами не менее 5x5x5 мм считаются первого сорта, а 4x4x4 мм — второго. Ювелирными камнями считаются лишь прозрачные альмандины.

Вместе с пирогами альмандины являются «камнями огня». Многие народы почитали альмандин и приписывали ему магические свойства — способность отгонять печаль и приносить радость, врачевать сердце и мозг, возбуждать страсть и в то же время умерять гнев. Индийские йоги считают альмандин камнем, обладающим сильной энергетикой. Он благотворно влияет на эмоции человека. Не случайно в Европе альмандины считались камнями балов и маскарадов.

Литотерапевты утверждают, что альмандин обладает проективной энергией Ян. Считается, что альмандины из месторождения Макэабан обладают ярко выраженными лечебными свойствами. Еще крестоносцы носили перстни с альмандинами, чтобы защищать себя от болезней и ран. Не случайно этим камням издавна приписывали способность избавлять от боли. На Руси полагали, что камни подобного рода помогают беременным женщинам в родах. В лечебнике XVI в. сказано, что альмандин-камень «сердце обвеселит, неподобные мысли отгоняет, разум и честь умножает».

В индийской «Аюрведе» говорится, что этот камень благотворен для нарушений «ватта» и «капха» (то есть нарушений обмена веществ). Он помогает заживлению ран, дает энергию для сердца и легких, поддерживает иммунитет. Йоги отмечают, что мягкие вибрации альмандина направлены на ментальное и физическое тело. Камень благотворно влияет на эмоциональное состояние, стабилизирует сердечную деятельность, помогает при воспалительных процессах. Он способствует регенерации органов и тканей, стимулирует кровообращение и повышает потенцию.

Литотерапевты верят, что альмандины способствуют заживлению ран. Эти камни также положительно влияют на метаболизм и повышают потенцию.

Считается, что наиболее подходят украшения с альмандинами людям, рожденным под знаком Козерога. Не рекомендуется носить такие украшения Рыбам и Близнецам.