Гроссулярами называют гранаты светло-зеленого, желтоватого, медно-бурого или коричневатого цвета. Насыщенность окраски определяется концентрацией в этих минералах ионов железа. Если их совсем мало (менее 2%), гроссуляры почти бесцветны.

Примеси хрома придают гроссулярам ярко-зеленую окраску. Камни коричневого цвет называют «гиацинт-гранатами». Иногда встречаются гроссуляры янтарно-желтого цвета — так называемые сукциниты.

Наименование камня произошло от латинского названия крыжовника (ribesgrossu), поскольку кристаллы своим оттенком напоминают его плоды. Гроссуляр в недавнем прошлом называли пакистанским изумрудом, гранатовым, южноафриканским или трансваальским жадом. Последние два наименования возникли по месту добычи этих камней на юге Африки, В России месторождение гроссуляров было открыто в Сибири на реке Вилюй. Находят гроссуляры в Австрийских и Швейцарских Альпах.

Как и многие разновидности гранатов, гроссуляры обычно невелики по размерам. Прозрачные камни ювелирного качества именуют при этом «благородными гроссулярами». Непрозрачные зеленые камни имеют собственное наименование. Их называют гидрогроссулярами.

Гроссуляр является самым обычным из кальциевых гранатов. В идеальном случае его состав отвечает формуле Ca₃Al₂[SiO₄]₃, но алюминий может в нем широко замещаться трехвалентным железом и хромом. Магний, двухвалентное железо и марганец до некоторой степени замещают кальций.

Цвет гроссуляра бледный оливково-зеленый, желтоватый, оранжевый, розовый или красновато-коричневый, но в ювелирном деле находят применение преимущественно желтоватые и оранжевые камни. Зеленоватые камни цвета крыжовника или розовато-красные камни обычно недостаточно прозрачны, для того чтобы удовлетворять требованиям, предъявляемым к самоцветам. Коричный камень и гиацинт, как правило зернисты, как будто они состоят из мельчайших зерен. Эта особенность легко наблюдается в лупу с умеренным увеличением.

Показатель преломления гроссуляра обычно колеблется от 1,741 до 1,748. Плотность его меняется в пределах от 3,60 до 3,80. Массивный зеленый материал из Трансвааля обнаруживает довольно низкие значения этих величин: показатель преломления у него колеблется от 1,72 до 1,73, а плотность от 3,45 до 3,50. Более высокий показатель преломления легко позволяет отличить этот материал от жадеита или нефрита. Пропускаемый гессонитом свет при изучении его на спектроскопе обнаруживает не очень четкий спектр поглощения альмандина. Дисперсия для интервала В — G умеренная и достигает 0,028.

Твердость гроссуляра несколько больше, чем кварца и составляет по шкале Мооса — 7,0—7,5. В пламени паяльной трубки он легко плавится с образованием зеленоватого стекла.

Ювелирный гроссуляр довольно часто встречается в галечниках Цейлона в тесной ассоциации с цирконом, имеющим почти такой же внешний вид. Оба этих минерала называют здесь гиацинтами или джацинтами, но это название следует сохранить лишь для цирконов. Желтые коричные камни еще обычнее. Прозрачные зеленые, желтые и коричневые гроссуляры обнаружены в Танзании. Недавно на рассмотрение было представлено несколько образчиков ювелирного зеленого гроссуляра из Пакистана. Красивые желтые кристаллы найдены на руднике «Джефферсон» близ Асбестоса в провинции Квебек в Канаде. Гроссуляры из других месторождений очень красивы как музейные образцы, однако они недостаточно крупные и недостаточно чистые для огранки. Одно время хорошие камни поставляло месторождение в Швейцарии, но оно давно истощилось. Красивые коричневато-зеленые кристаллы происходят с реки Вилюй, притока реки Лены. Гроссуляр найден вместе с другими гранатами — альмандинами и пиропами — на востоке Бразилии. Красивый розовый гроссуляр в белом мраморе из Ксалостока в Мексике был назван ландеритом (по имени Карлоса Ф. де Ландеро), ксалостоцитом (по названию месторождения) или розолитом (по цвету).

Светлозеленый массивный материал, описанный как гроссуляр, найден в 64 км к западу от Претории в Трансваале. По внешнему виду он напоминает некоторые разновидности жада и был продан как заменитель жада под неправильным названием трансваальского жада. Наряду с зеленым материалом изредка встречается и материал другого цвета — розовый и серый, который также содержит как гроссуляр, так и гидрогроссуляр. Его плотность колеблется от 3,36 до 3,57. Часть материала, называемого гидрогроссуляром, содержит рассеянный везувиан; последний, по-видимому, встречается как составная часть просвечивающего зеленого материала из Сибири и Пакистана, что сближает его с калифорнитом.