Морская пенка, или сепиолит, представляет собой магнезиальный силикат с приблизительной формулой H4Mg2Si3O10. Он образует белые массы, которые в свое время пользовались большим спросом как материал для изготовления чашечек курительных трубок, хотя современные курильщики не считают больше делом чести иметь трубку из морской пенки. Какое-то время сепиолит использовался в банях в Марокко вместо мыла. Морская пенка (Meerschaum) — немецкое название, данное, повидимому, из-за внешнего вида минерала; название «сепиолит» происходит от греческого слова "каракатица", поскольку скелетные элементы этого животного имеют сходное пористое строение и белую окраску.

Сепиолит представляет собой тесное смешение двух веществ: аморфного, которое, строго говоря, правильнее называть морской пенкой в узком смысле, и другого, оптически отрицательного, которое можно называть сепиолитом. Показатель преломления около 1,52, удельный вес примерно 2,0; интересно отметить, что благодаря пористости, позволяющей воздуху проникать внутрь минерала, сухие его куски могут плавать в воде. Твердость по шкале Мооса до 2.

Морская пенка является продуктом изменения серпентинитов и добывалась главным образом в Малой Азии и на некоторых прилегающих к ее побережью островах.

В Турции изготавливаются наперстки из морской пенки (meerschaum), хотя залежи этого минерала имеются и в некоторых других странах, но только турецкий сепиолит отличается таким хорошим качеством, что из него, начиная с XVIII века, производят знаменитые пенковые трубки, которые очень высоко ценятся во всем мире. Кроме трубок турецкие мастера изготавливают и разнообразные сувениры. Коллекционеры наперстков любят наперстки из необычных материалов, поэтому пенковые наперстки пользуются такой большой популярностью (не говоря уже о том, что эти наперстки вырезаны вручную и очень красиво выглядят). Добывают пенку на западе Турции в районе города Эскишехир (Eskisehir) старым дедовским способом без всякой механизации, т.к. этот материал весьма хрупок. Добыча пенки — занятие непростое, ведь она порой залегает на большой глубине, и чем глубже, тем качество материала выше. Для разработки месторождения пенки используются шахты глубиной до 100 метров. Обычно этим промыслом занимаются целыми семьями из поколения в поколение. Добытую пенку вымачивают, а затем вырезают из нее красивые изделия. Кстати, вывозить за границу необработанную пенку запрещено.

Обращаться с наперстками из морской пенки нужно очень бережно, т.к. при падении изделие может расколоться.

По материалам Русские наперстки