Мрамор — наиболее широко известный и повсеместно распространенный поделочный камень представляет собой кристаллический известняк; по химическому составу это карбонат кальция СаСO₃. Название происходит от латинского слова calcem (известь). Будь мрамор совершенно чистым от примесей, он был бы светлым и бесцветным, но он никогда не бывает прозрачным, а только просвечивает. Почти всегда в нем заметны признаки, указывающие на первичную природу карбоната; его окраска — пятнами или полосами — вызвана многочисленными примесями; именно эти узоры и расцветка придают такое приятное разнообразие мрамору.

Кальцит образует кристаллы, форма которых бывает весьма разнообразной. Некоторые из них похожи на иглы, или параллелепипеды. Пластинчатый кальцит называют бумажным шпатом — папиршпатом. Прозрачную разновидность кальцита — так называемый оптический кальцит — называют исландским шпатом, которым «раздваивает» изображения вследствие высокого двойного лучепреломления. Крупнейшее в мире месторождение исландского шпата располагается в России, на Нижней Тунгуске. Эвенки называют исландский шпат «небесным камнем».

Цвет кальцита варьирует от медово-желтого, до лилового и голубого. Мелкозернистая киноварь делает кальцит кроваво-красным. Зеленую, голубую и синюю окраску придают кальциту примеси карбонатов меди. Существует черный кальцит — антраконит, окрашенный включениями битумов. Встречаются прозрачные кристаллы кальцита, которые используют в ювелирном деле. Обычно же из кальцита режут различные фигурки.

Многочисленные разновидности мрамора названы в соответствии с их внешним видом или по месту их нахождения. Лучший мрамор для статуй известен как паросский (по острову Парос в Кикладах), пентеликанский (из Афин) и каррарский (из знаменитых каменоломен в Тоскане, Италия). Так называемый египетский мрамор с черными пятнами битумов и желтыми прожилками доломита происходит из Специи в Лигурии, Италия. Раковинный мрамор состоит в основном из раковин. Одна из разновидностей раковинного мрамора известна под названиями «люмачелла», «люмашель», или «огненный мрамор»; это объясняется тем, что при определенном угле падения света он отражается как от перламутра в виде блестящего, похожего на огонек отблеска. Первое название — итальянское (маленькая улитка), второе — его французский эквивалент. Люмачелла иногда напоминает опал, применяемый для того, чтобы оттенить основной камень, но отличается от него без труда по малой твердости и бурной реакции с кислотой. Хорошие образцы известны из Блейбурга в Каринтии, Австрия. Руинный мрамор, обладающий желтоватой окраской, в разрезе обнаруживает включения, образовавшиеся благодаря пропитыванию окислами железа, что объясняет его название. Известковые отложения, накопившиеся в водной среде, дают алебастр (как его называли в древности; сейчас этот термин относится к гипсу, который гораздо мягче мрамора). Древние каменоломни Фив в Египте разрабатывались почти без перерыва, и получаемый здесь камень известен под названиями «египетский алебастр», «восточный алебастр», или «мраморный оникс», из-за его полосчатости. Похожий материал из пещер Гибралтара называют гибралтарским камнем, а из Мексики — мексиканским ониксом. Так называемый бразильский оникс представляет собой мраморный оникс из Сан Луиса в Аргентине. Название «атласный шпат» дается волокнистому карбонату кальция — кальциту или иногда арагониту, а также сульфату кальция — гипсу. Последний гораздо мягче, и, кроме других видов испытания, карбонаты всегда легко отличить от гипса по бурной реакции с кислотой.

Помимо своего применения в качестве поделочного камня, известняк широко используется для самых разнообразных целей: как строительный камень, сырье для цемента в производстве множества изделий. Ранее было описано применение прозрачного кальцита, известного под названием исландского пшата, в оптике.
Кальцит относится к тригональной сингонии, отличается совершенной спайностью, параллельной плоскостям ромбоэдра. Показатели преломления равны 1,486 и 1,658; двупреломление высокое, знак отрицательный. Блеск стеклянный. Удельный вес 2,71, но колеблется в зависимости от наличия примесей, твердость 3 и является эталоном в шкале Мооса.

Кристаллы кальцита пирамидальной формы (так называемые скаленоэдры) используют для медитации. Для гармонизации всего организма рекомендуют применять скаленоэдр в паре с кристаллом горного хрустали. Прозрачную разновидность кальцита — исландский шпат — используют для раскрытия 8-ой чакры (так называемой «Звезды души»).

В древней китайской медицине порошок кальцита принимали как вяжущее и жаропонижающее средство. Современные литотерапевты утверждают, что кальцит обладает восприимчивой энергией Инь. Желтый кальцит благотворно влияет на почки. Именно его следует использовать для стимуляции чакры Манипура. Бесцветный кальцит больше подходит для чакры Сахасрара.