Редкий минерал цинкит, названный так в связи с тем, что в его состав входит цинк, иногда образует блестящие красные самоцветы, имеющие причудливую форму и высоко ценимые знатоками драгоценностей. Совершенная спайность и сравнительная мягкость этих камней не допускают небрежного обращения.

Цинкит является красным окислом цинка ZnO, но обычно в нем присутствуют небольшие количества окиси марганца МпО. Как правило, он встречается в виде листоватых масс или неправильных зерен; кристаллы исключительно редки. Цвет цинкита густой красный или иногда оранжево-желтый и, без сомнения, связан с присутствием марганца. Цинкит является одним из немногочисленных веществ, кристаллизующихся в дигексагональнопирамидальном классе гексагональной сингонии, в котором имеется вертикальная ось симметрии шестого порядка и шесть вертикальных плоскостей симметрии, но отсутствует горизонтальная плоскость симметрии или центр симметрии. В соответствии с типом симметрии цинкит является оптически одноосным, положительным минералом. Обыкновенный и необыкновенный показатели преломления равны соответственно 2,013 и 2,029. Двупреломление 0,016. В связи с высоким светопреломлением блеск цинкита почти алмазный. Плотность кристаллов цинкита равна 5,68. Твердость 4 или больше по шкале Мооса, т. е. цинкит немного тверже флюорита. Имеется совершенная спайность, параллельная базальной грани.

Ювелирный цинкит встречен лишь на хорошо известных рудниках «Франклин-Фернес» в шт. Нью-Джерси в США. Красивый чистый камень красного цвета со ступенчатой огранкой весом 1,155 карата находится в коллекции минералов Британского музея естественной истории.